Il existe toujours en équilibre entre les solutions centralisées et délocalisées de traitement des eaux usées, particulièrement dans les pays où l’eau et les milieux récepteurs sont rares.

Dans les pays européens où les voies d’eau de surface abondent, il suffit d’amener l’eau à épurer, gravitairement ou par pompage, vers une station d’épuration située à proximité d’une rivière et de rejeter l’eau traitée dans celle-ci.

Cette approche est moins appropriée si on souhaite réutiliser l’eau épurée à des fins agricoles et d’aménagement paysager ou si la zone ne dispose pas d’une voie d’eau de surface pour réceptionner les eaux traitées. Il est alors parfois plus intéressant d’opter pour une combinaison de petits réseaux de collecte alimentant de plus petites stations d’épuration et d’épendre les eaux traitées sans devoir recourir à de coûteux pompages.

Dans le cadre de la généralisation de l’accès à l’eau potable, certaines populations se retrouvent subitement confrontées à de nouveaux flux d’eaux usées pour lesquels aucune solution de collecte et de traitement n’a été prévue. Dans ce cas un assainissement s’avère souvent nécessaire mais ses objectifs diffèrent souvent de ceux des villes. Une étude stratégique visant à déterminer les objectifs, les modalités de financement, les techniques disponibles, les modalités de mise en œuvre et d’accompagnement des projets s’avère souvent indispensable à la concrétisation de solutions durables.

Egipe Sarl a déjà mené des études de ce type dans le cadre de projets d’alimentation en eau de zones rurales.